Как бы ни были разнообразны экосистемы по величине, насыщенности видами, скорости создания и расходования продукции и в целом интенсивности круговорота, все они без исключения подчиняются определенному количественному соотношению первичной и вторичной продукции, называемому правилом пирамиды продукции. Это значит, что за единицу" времени на предыдущем трофическом уровне производится большее количество биомассы, чем на последующем. Если количество продукции, создаваемое на каждом трофическом у"ровне, изобразить в виде прямоугольников равной высоты и поставить их друг на друга, то быстро уменьшающаяся длина прямоугольников как раз и позволит представить эту" конструкцию в виде резко суживающейся кверху пирамиды. Пирамида продукции отражает закон расходования энергии в пищевых цепях.
В большинстве наземных экосистем действует также правило пирамиды биомасс, означающее, что суммарная фитомасса больше, чем биомасса фитофагов, или растительноядных организмов. Масса же растительноядных, в свою очередь, превышает биомассу хищников. Годовой прирост растительности по отношению к ее биомассе в наземных экосистемах невелик. Наиболее низки темпы прироста биомассы в лесах, где годовая продукция достигает лишь 2-6% от общей массы растений, сосредоточенной в крупных ветвях и стволах долгоживущих деревьев. Лишь в травянистых сообществах годовая продукция может достигать 40-55% биомассы (рис. 5.15). />Как следует из этих примеров, скорость создания органического вещества не определяетего суммарные запасы. Наличная биомасса организмов на каждом трофическом уровне в конкретных экосистемах зависит от того, как соотносятся между собой темпы накопле-

Рис. 5.15. Пирамиды биомасс некоторых биоценозов (по: Дрс, 1976).
Пр - продуценты, РК - растительноядные консумен- ты, ПК - плотоядные консументы, 3 - зоопланктон. Ф - фитопланктон. Цифры - биомасса сухого вещества в г/м2

лого медведя). Общий запас сайки в 1969 г. оценивался в 1,1 млн т. Ежегодное (1970-1973 гг.) изъятие одной трети биомассы быстро привело к сокращению его в 100 раз.
Огромное значение для всей морской баренцевоморской фауны имеет мойва. Во время подхода мойвы к берегам на нерест ее сопровождают стаи трески. В целом весь характер промысла трески определяется численностью, распределением и поведением мойвы. Икра мойвы имеет большое значение в питании пикши. В августе- октябре на севере Баренцева моря мойвой питаются тюлень, полярные акулы и крупная треска. Во время нерестовых миграций косяки мойвы сопровождаются также стаями морских птиц, в жизни которых она имеет большое значение.
Именно с баренцевоморской мойвой, как писал Г. Г. Матишов (1992), был допущен особенно крупный рыбохозяйственный просчет в 80-е гг. На судьбе популяции этой рыбы наиболее ярко отразилась хищническая практика современного промысла. Мало того, что интенсивно вылавливалась неполовозрелая популяция, была введена еще и машинная сортировка уловов, в результате которой мойва длиной менее 11 см отбраковывалась и, естественно, промысловой статистикой не учитывалась (статистикой учитывается только продукт - то. что заморожено траулером)- Об этом стоит сказать специально.
чтобы еще раз показать вопиющую бесхозяйственность в использовании ресурсов. Матишов приводит рассказ одного из штурманов мурманского тралового флота. Сельдь и мойва во время нереста собираются в огромные косяки. В таких районах всего при часовом тралении улавливается до 40 т. а иногда до 500-800 т. Большой морозильный рыболовный траулер в сутки может заморозить 30-40 т свежей рыбы. Избыток рыбы перерабатывается в муку или сбрасывается за борт. Сброшенная за борт рыба, как показывает практика, составляет не менее трети улова.
Быстрому падению запасов мойвы в конце 70-х-начале 80-х гг. способствовал не только пресс индустриального промысла, но и естественный процесс выедания ее треской и другими хищниками. Вследствие перелова сельди и сайки мойва стала основным пищевым ресурсом для гренландского тюленя, численность только беломорской популяции которого в те годы достигала 1 млн голов. Годовое потребление мойвы треской составляло 2-3 млн т.
В 70-е-80-е гг. баренцевоморское стадо трески находилось в депрессивном состоянии, и экосисистема откликнулась на сокращение пресса главного хищника вспышкой численности мойвы. Рыбаки немедленно усилили промысел, вылавливая примерно 4 млн т в год, т. е. две трети биомассы этой рыбы. Вследствие этого уже в 1986 г. угроза полного исчезновения мойвы как биологического вида стала очевидной и явной. Несмотря на введение полного запрета промысла пелагических рыб мойвы и сельди, численность их не восстанавливается до сего дня. Интенсивное изъятие мойвы резко ускорило и деградацию популяций баренцевоморекой трески.
Деградация птичьих базаров. Резким нарушением трофических связей в Баренцевом, а также в Белом морях вызваны и беды орнитофауны. Морские колониальные птицы, массовое скопление которых называют птичьими базарами, являются важной составной частью экосистемы Баренцева моря. Существование большого количества птиц обеспечивалось доступностью богатых рыбных кормов (мойва, сельдь, сайка, песчанка), обилием планктона и бентосных беспозвоночных в прибрежных водах и на литоралях.
Благодаря колониальному гнездованию значительную промысловую ценность представляли гага и кайра. В 30-60-е гт. их колонии на Новой Земле были главным районом охоты. Кайры достигают половой зрелости втрехлетнем возрасте. Сбор их крупных яиц массой в 100-120 г, обладающих прочной скорлупой и высокой питательностью, привел в конечном итоге к резкому сокращению кайровых базаров. Кроме -этого производился недопустимый отстрел и отлов кайр для заготовки корма ездовым собакам. В современный период численность птиц резко сократилась не только из-за истребления, но и из-за изъятия основной пиши - мелких рыб, а также неблагополучной зимовки 1986-1987 гг., когда в Баренцевом море погибло до 90% тонкоклювых и половина толстоюповых кайр. С 1988 г. наблюдается крайне низкий уровень размножения этих птиц на фоне массовой смертности взрослых особей.
На примере больших и серебристых чаек, наблюдения за динамикой численности которых проводились на Айновых островах, по казано, что в течение 60-80-х гг. происходил постоянный спад плотности популяций этих птиц. Почти во все сезоны отмечалась стопроцентная смертность птенцов от истощения. В 1981 и 1987 гг. корма уже не хватало взрослым птицам, и они тоже гибли. От 40 тыс. колониальных птиц здесь осталось около 2 тыс, особей. Началось формирование негнездовых скоплений в городской зоне. Тысячи голодных чаек появились в городах и поселках Мурманской и Архангельской областей.
Деградация птичьих базаров - это не только разрушение одного из верхних уровней трофической цепи. Это и снижение биопродуктивности морских экосистем, пока количественно не оцененное. Еше в середине 60-х гг. сотрудник Мурманского морского биологического института А. Н. Головкин показал существование тесной обратной связи между" морскими птица\ш и гидробионтами через обогащение прибрежных вод органическим веществом. П о его расчетам, в прибрежной зоне Баренцева моря птицы съедали в весенний (гнездовой) период примерно 70-80 тыс. т рыбы. Можно представить, сколько органики и фосфора они возвращали морю, удобряя его и обеспечивая развитие первопродуцентов. Резкое сокращение численности массовых видов пернатых, несомненно, приведет к разрыву обратной связи между гидробионтами и морскими птицами. Вне всякого сомнения, изменятся и скорость круговорота веществ и биопродуктивность экосистем. Точных расчетов пока нет. но есть все основания для тревога, ибо даже при прекращении промысла мойвы, сайки и сельди восстановление запасов этих стайных пелагических рыб проблематично.
Распад популяций морских млекопитающих. В высших звеньях экосистемы Арктики особую роль играют морские млекопитающие, самыми типичными из которых являются гренландский тюлень, морж, нерпа, морской заяц, хохлач. У берегов Кольского полуострова и арктических островов встречаются стада белух, в Баренцевом море мигрируют малый полосатик и другие беззубые киты и самые хищные из дельфинов - косатки. Гренландский тюлень в пищу использует пелагических беспозвоночных, мойву, сайку; белуха пита

ется преимущественно сайкой; моржи в основном поедают донных моллюсков.
Динамика численности этих морских млекопитающих за последние полвека определялась главным образом специализированным отечественным и норвежским промыслом. Многолетняя добыча поставила некоторые виды на грань почти полного исчезновения. За 1938-1964 гг., например, норвежцы выловили 78 тыс. мелких китов (в основном малых полосатиков - 93%). Регулярный интенсивный промысел в районах устойчивых скоплений китов закончился резким спадом их численности и свертыванием добычи.
Столь же трагична и судьба гренландского тюленя. Лишившись сайки - основного корма в период миграции, - гренландские тюлени беломорской популяции были вынуждены сменить схему миграции и с середины 70-х гг. стали появляться у северных берегов Кольскою полуострова в период нереста мойвы. Однако в середине 80-х гг. резкое ухудшение кормовой базы привело к распаду" и этих кормовых миграций. Тюлени стали оставаться вблизи берегов Мурмана на все лето. В 1986-1987 гг. с начала зимы около полумиллиона гренландских тюленей ушли к фьордам Норвегии, где примерно 60 тыс. погибло от истощения. \
Ухудшились и другие экологические условия существования тюленей. У некоторых из них. например, в желудке находится такое количество проглоченных пластиковых предметов, что звери не могут нормально переваривать пищу и обречены на табель.
Дисбаланс в биологических процессах экосистемы моря. Деградация верхних трофических уровней экосистемы привела к невостребованное™ его нижних этажей. В 60-80-е гг. ежегодное потребление эвфаузиид треской составляло 4 млн т, пикшей - 1 млн т и мойвой - 30 млн т. С учетом межгодовой изменчивости запасов этих рыб ежегодное потребление рачков колебалось в пределах 20-45 млн т (Дро- бышева, 1988. Цит. по: Матишов, 1992). Резкое сокращение во шорой половине 80-х гг. запаса этих промысловых рыб явилось одной из главных причин повышения (примерно и 4 раза) численности эвфаузиид. Однако сложившаяся пищевая цепь зоопланктон-хищные рыбы намного короче, чем трансформация энергии через пелагических рыб, что приводит к недоиспользованию продукции низких трофических уровней и уменьшению морской продуктивности. Важно отметить, что зоопланктон (эвфаузииды и калянус) может обеспечивать полноценное питание трески только до размера 20-30 см. Более крупным особям требуется и более энергоемкая и крупная пиша.
Эвфаузииды, а также калянус, являвшиеся кормом пелагических рыб, в настоящее время не утилизируются. Величина этой неиспользованной пищи, по-видимому, может достигать 50-60 млн т. Таким образом, при сложившейся в настоящее время ситуации огромное количество продукции низких трофических уровней не используется, что приводит к уменьшению биологической продуктивности водоема в целом. Следовательно, в Баренцевом море нарастает так называемое биологическое загрязнение.
В связи с изменением соотношений между планктоном и пелагическими рыбами в экосистемах возникла еще одна малоизученная ситуация: практическое исчезновение обратной связи, существовавшей в цепи продуктивность планктона-рыбопродуктивность, суть которой заключается во влиянии нереста, смертности и друтих проявлении жизнедеятельности рыб на развитие планктона. Например, еще недавно стада мойвы, с биомассой половозрелой части в 3- 4 млн т, поставляли в воду" около 55,2 тыс. т органического вещества. Резкая деградация птичьих базаров также снизила поступление питательных веществ для фитопланктона. Роль описанных масштабных явлений еще не оценена и только поставлена на повестку"дня.
Нет оснований ждать, что истощенные до предела популяции сельди, мойвы, сайки и трески смогут сами восстановиться. Кроме того, динамика экосистем начинает приобретать такие черты, при которых в Баренцевом море станут до минировать новые виды ихтиофауны, а истощенные промыслом рыбы-аборигены уже не смогут соперничать с пришельцами. Известно, например, что конкурентом сельди в питании в летнее время в юго-западной части моря является гребневик Bolinopsis, он скапливается здесь иногда в громадных количествах, превышающих 200 мг/м3. В таких случаях гребневики могут выедать калянуса, оттесняя сельдь в другие места. Резкий подъем численности гребневиков в 80-е гг. является, по-видимому, существенным препятствием восстановлению численности атлантическо- скандинавской сельди. В Норвежском море экологическую нишу"северного стада сельди прочно заняли путассу и отчасти анчоу"сы.
Таким образом, в Баренцевом море с момента подрыва запасов мойвы экосистема стала работать неэффективно с точки зрения как биологических законов, так и хозяйственных интересов.
Исследования биологических ресурсов дальневосточных морей. Необходимость экосистемного подхода в рыбохозяйственных исследованиях была осознана прежде всего при изучении пресных водоемов, где в первую очередь проявилось влияние хозяйственной деятельности человека. В 70-х гг. стало ясно, что и управление морскими биологическими ресурсами немыслимо без знания ключевых связей. определяющих функционирование экосистем. В начале 80-х гг. лаборатория прикладной биоценологии ТИНРО начала исследования морских экосистем во всей Д;ыьневосточной экономической зоне

Состав (%) и биомасса донных рыб в некоторых шельфовых районах
дальневосточных морей в 1980-е гг.
(по: Шунтов, 1995)

Группа рыб	Район шельфа
	Западно- камчатский	Карагипско- олюторский	Северо- охотоморский	Берингов пролив
Сотовые	0,9	0,2	10,1
Тресковые	31,7	81,8	19,9	17,7
Вельдюгогые	0,3	1,0	6,2	3,2
Рогатковыс (бычки)	14,5	17,6	6,4	67,7
Лисичковме	0,9	0,3	0,1	-
Ли паровые	0,5	0,1	9,5	4,8
Камбаловые	51,0	8,7	37,7	5,0
Прочие	0,2	0,3	10,1	1,6
Всего, тыс. т	1075	615	552	7
Всего, т/ км2	23,73	17,00	1,84	0,36

России с акцентом на средних и высших трофических уровнях. Для уточнения представлений о рыбопродуктивности были проведены комплексные бонитированные, т. е. оценочные съемки, включавшие около 30 экспедиций, объединявших ихтиологов, гидробиологов и океанологов. Бонитировкой был охвачен весь дальневосточный российский шельф, частично материковый склон и вся пелагиаль до глубины 1000 м. При тотальных подсчетах численности и биомассы рыб и беспозвоночных учитывались все, а не только промысловые гидро- бионты. В результате были получены достоверные данные о соотношении видов и групп в пелагических и донных сообществах (Шунтов, 1995).
Сначала съемки были проведены на шельфе. Оказалось, что в 80-е гг. биомасса донных рыб надалъневосточном шельфе от зал. Петра Великого до Берингова пролива составляла 3,8 млн т, из которых 50,5% приходилось на треску-’и навагу, 28,4% - на камбалу, 11,1% - на бычков и 10% - на прочих рыб. Наибольшие концентрации донных рыб были характерны для западнокамчатского шельфа - 23,73 т/км-, Карагинского и Олюторского заливов - 17,0, шельфа южных Курил - 13,45 т/км-1. В то же время на североохотоморском шельфе концентрации составляли только 1,84, в Анадырском заливе - 3,79, в Беринговом проливе - 0,36 т/км- (табл. 5.3).
Таким образом, несмотря на многолетний интенсивный промысел. запасы большинства рыб в камчатских водах оказались гораздо

выше, чем представлялось ранее. Это позволило более чем на 100 тыс. тувеличить квоты на вылов трески и камбалы. Съемками было опровергнуто существовавшее десятилетиями представление о том, что в результате перепромысла камбал на дальневосточном шельфе их ншлу заняли бычки и другие непромысловые рыбы.
Кроме того, новые данные подтвердили, что экологический потенциал многих массовых промысловых донных рыб весьма высок, и при регулировании рыболовства, которое началось с введения в 1977 г. Советским Союзом 200-мильной экономической зоны, резко ограничившей иностранный промысел в наших водах, их запасы начали возрастать.
Количество рыбы в том или ином районе в первую очередь.зависит от трофической емкости вод и условий воспроизводства. Для Мирового океана имеется лишь несколько примеров достоверных цифровых оценок экологической емкости конкретных регионов. Рассмотрим, к примеру, западнокамчатский шельф, наиболее богатый рыбой и промысловыми беспозвоночными район дальневосточных морей. Как известно, запасы донных гидробионтов, в том числе камбал и камчатского краба, сильно снизившиеся в 50-60-е гг. в результате интенсивного промысла, к началу 80-х гг. (благодаря введению экономической зоны) заметно возросли. Проведенный вто время комплекс исследований состава и структуры бентосного сообщества западнокамчатского шельфа показал, что продукция бентоса рыбами и хищными беспозвоночными явно недоиспользовалась. На основании этого был сделан вывод о возможности роста запасов донных рыб и краба на западнокамчатском шельфе.
Через несколько лет соотношение между продукцией бентоса и ее потребителями заметно изменилось, и к концу 80-х гг. потребление бентоса приблизилось к величинам его продукции (табл. 5.4). Если учесть, что не весь бентос является для рыб кормовым, в настоящее время кормовые ресурсы на западнокамчатском шельфе ограничивают рост донных рыб и крабов.
Бонитировочные съемки эгтипелагиали установили, что в ихтио- иенозах наибольшей части российской экономической зоны резко доминирует всего один вид - минтай. Например, в Беринговом море на его долю приходилось 80-90% от обшей массы рыб, в Охотском - 75-85%, только в Японском море, на юге Охотского, а также втихоо- кеанском южнокурильском районе в 80-е гг. доминировала сардина- иваси. В этот период в Беринговом и Охотском морях размножались высокочксленные стада минтая. Однако сработавший фактор плотности популяции, действие которого связано с ограниченностью экологической емкости среды, привел к быстрому сокращению минтая в Беринговом море к началу 90-х гг. В Охотском море численность

Биомасса и продукция (млн т) рыб и беспозвоночных па западнокамчатском шельфе
в 1980-с it.
(по: Шунтов, 1995)

минтая сохранялась на довольно высоком уровне влечение всей пер- вой половины 90-х гг.
Как отмечает В. П. Шунтов, до сих пор имеют1 место утверждения о подрыве запасов минтая в результате нерегулируемого промысла в этом районе. Однако в 80-90-е гг. потери минтая от хищников значительно превышали его вылов. Кроме того, сравнение суммарных потерь минтая от промысла и хищников с его продукцией (табл. 5.5) показывает, что крупномасштабное изъятие не превышало продукционных возможностей минтая.
Понять, почему Берингово и Охотское моря различались динамикой сокращения численности минтая, помогли гидробиологические съемки. В эти же 80-е гг. были получены огромные массивы информации по составу и ресурсам планктона во все сезоны и по всей плошали Дальневосточной экономической зоны России. Новые гидробиологические данные легли в основу расчетов продукции по трофическим уровням, а также построения схем биологического баланса конкретных морей.
Оказалось, что в 80-е гг. биомасса и продукция планктона и бентоса были заметно выше в Охотском, а продукция рыб и промысловых беспозвоночных - в Беринговом море. Это означало, во-первых, что в Беринговом море гораздо выше эффективность экосистем с позиций выхода продукции на высших трофических уровнях. Во-вторых, что здесь более четко работает фактор плотности, обусловленный внутри- и межвидовой конкуренцией за пищу (табл. 5.6).
Весьма существенно, что в Беринговом море значительна доля хищного планктона (табл. 5.7), особенно малоценных в кормовом
Среднегодовая продукция и потребление (млн т) мин тая в Охотском
и Беринговом морях в 1980-е гг.
(но: Шунтов, 1995)

отношении щетинкочелюстнътх (сагитт), в Охотском же - доля эвфа- узиид, излюбленной пищи многих рыб, в том числе минтая. Более сильное обострение трофических противоречий в Беринговом море подтверждает и увеличение числа альтернативных рыб, т. е. рыб, динамика численности которых находится в противофазе. Например, минтаю альтернативна сельдь: в период высокой численности минтая бывает мало сельди, и наоборот. В последние годы в пелагических сообществах происходит довольно быстрая замена теплолюбивых рыб на холодолюбивые. Закончилась эпоха сардины-иваси, значительноменьше стало минтая. В го же время возрастает численность альтернативных им более холодолюбивых видов японского анчоуса, сельди, мойвы и тихоокеанского кальмара. Поскольку новые объекты промысла пока не компенсируют убыль доминировавших в эпи- пелагиали. рыбопродуктивность дальневосточных морей по сравнению с 80-ми гг. снизилась.
Необходимо помнить, что в основе специфики сообществ обоих морей лежат различия в климато-океанологических условиях. Охотское море значительно суровее: низкие температуры оказывают сдерживающее влияние на воспроизводство многих рыб и промысловых беспозвоночных, хотя не ограничивают развитие планктона и бентоса. Очевидно, поэтому рыбопродукция в Охотском море отстает откор- мовой базы, т. е. биомассы и продукции планктона и бентоса.
Бонитировочные съемки 80-х гг. принесли новые данные по мелким мезопелэтическим рыбам. За исключением Японского моря, где их мало, по биомассе они (в основном миктофиды и серебрянка)
Продукция (г/м2) основных групп животных в Беринговом и Охотском морях
в 1980-с гг.
(по: Шунтов, 1995)

не уступают массовым эттипелагаческим рыбам - минтаю, сельди, лососям, мойве. В Беринговом море, например, при биомассе рыб, оцененной в 50-60 млн т, на долю мезопелагических приходилось 15 - 20 млн т В Охотском море это соотношение составляло 35 и 15 млн т. В тихоокеанских водах Камчатки и курильских водах мезопелагичес- кие рыбы вообще преобладают над всеми другими. Большая биомасса предопределяет их роль в сообществах, прежде всего в количестве потребляемого планктона. К сожалению, современная техника промышленного рыболовства не позволяет пока включить эти объекты в промысловую сферу.
Как уже отмечено, в начале 90-х гг. в экосистемах дальневосточных морей начались перестройки, связанные с наступлением более холодной эпохи. В океанологических работах этот факт еще пока не отражен, однако гидробиологи заметили его по динамике состава планктонных сообществ. Как можно видеть в табл. 5.7, в Беринговом и Охотском морях в 90-е гг. сильно уменьшилось количество самой массовой группы планктона - копепод. В то же время в Беринговом море возросла биомасса хищных сагитт, а в Охотском - эвфаузиид. Уменьшение количества копепод в Беринговом море является, очевидно, следствием усиления пресса со стороны хищного планктона, биомасса которого, превосходившая на порядок биомассу планкто-

Межгодовые изменения биомассы (пас. т) различных групп макронланкгона в Охотском и Бершновом морях в летний период
(по: Шунтов, 1995)

Район	Год	Эвфау- зииды	Амфиподы	Копсподы	Щетинкоче люстные	Прочие
Южная часть	19S6	24 050	4 190	60080	14 530	1850
Охотске го моря	1991	29 698	2 654	17 354	16 866	679
	1993	40 471	4 855	13 820	16 665	2 733
Юго-западная	1989	4 665	645	56 735	14 114	802
часть Берингова	1991	2891	457	6 985	20 777	2 374
моря	1993	6 131	1000	18281	39 201	2514

ноядных рыб, выросла еще больше из-за резкого сокращения рыбы, в первую очередь минтая. Увеличение эвфаузиид в Охотском море при сильном снижении массы копепод является, возможно, следствием пищевой конкуренции между различными группами планктона, тем более что для Охотского моря вообще характерно обилие эвфаузиид. Пелагические сообщества дальневосточных морей находятся в переходном состоянии: ‘‘ивасевый” период сменился на “сельдевый”.
Таким образом, биоценотическип подход к изучению биоресурсов дальневосточных морей позволил получить ясные представления о рыбопродуктивности дальневосточной экономической зоны. В 80-е и первой половине 90-х гг. были получены первые достоверные ряды наблюдений по динамике сообществ. Понимание необходимости иметь такие данные пришло сравнительно недавно. До этого преобладали так называемые объектные рыбохозяйственные исследования с акцентами на однофакторные связи конкретных видов и популяций с условиями среды, которые не позволяли иметь надежного прогноза промысла. Основной причиной недостаточности традиционных подходов при изучении ресурсов промысловых объектов является неучитывание состава биоценозов, в которых обитают промысловые объекты, т. е. игнорирование многообразных и сложных взаимоотношений каждого вида с его биотическим окружением. Трофические отношения являются основой функционирования природных сообществ, любое из которых предсташтяет собой пищевую сеть, по которой происходит перераспределение потоков вещества и энергии. Ясно, что при различных воздействиях извне объектами влияния будут не только отдельные популяции и виды, но и экосистемы в целом.

Как видим, рациональное природопользование и действительное управление биологическими ресурсами должны базироваться на экосистемных исследованиях, на знании ключевых связей в экосистемах и закономерностей их функционирования.

В водах Чёрного моря тюлень-монах встречался до конца прошлого столетия единичными особями и небольшими группами у юго-западного побережья Крыма. В настоящее время небольшое число их обитает в Чёрном море у побережья Болгарии где имеется два очень маленьких по численности стада, размножающихся у мыса Калиакра и к югу от Бургаса. Изредка одиночные особи встречаются у берегов Румынии. Часть черноморской популяции обитает в прибрежной зоне Турции, по-видимому, в основном в западных районах. Остальная часть ареала охватывает Средиземное море и атлантическое побережье Африки на юг, по-видимому, до устья Сенегала около 15° с. ш. Так, небольшие группы тюленей монахов сохранились на греческом острове Самос, а в Тирренском море на итальянском острове Монтекристо. Также тюлень-монах встречается на тунисских островах Галите и Зембра.

Длина тела этого вида 210-250 см, при общей массе около 300 кг. Самки несколько мельче самцов.

Предпочитают небольшие необитаемые островки или преимущественно скалистые труднодоступные участки берега более крупных островов, изобилующие расщелинами и пещерами. Для щенки самки избирают островки и пляжи, защищенные рифами от накатов волн и располагающиеся выше уровня приливной воды. На избранных участках тюлени размножаются ежегодно. Больших скоплений не образуют. В период размножения на пляжах собираются небольшими группами. Данные о питании чрезвычайно скудны. В желудке самки, добытой в дельте Дуная, найдена камбала. В Средиземном море тюлени-монахи поедают губанов и спароидных рыб, у берегов Африки - омаров.

Щенка у тюленей-монахов происходит, по-видимому, в конце лета или даже осенью: в июле-августе - у берегов Болгарии и Черноморского побережья Турции; августе-сентябре - в Средиземном море. Самки спариваются вскоре после родов, иногда еще до окончания лактации, которая длится 1,5-2 мес. Продолжительность беременности 10-11 мес. Размножаться начинали, по-видимому, в возрасте четырёх лет.

Гавайский тюлень-монах
Hawaiian Monk Seal
(Monachus schauinslandi)

В настоящее время залежки размножающихся гавайских тюленей-монахов имеются на северо-западных атоллах Гавайских островов: Куре, Перл-энд-Хермес, Лисянского, Лейсан, Френч-Фригат-Шолс, Мидуэй. Прежде обитали также на островах главной группы Гавайского архипелага: Кауаи, Ниихау, Оаху и Гавайи.

Длина тела примерно 225 см. Окраска взрослых самцов на спине тёмно-коричневая или тёмно-серо-коричневая, с белым или желтовато-белым оттенком на брюхе. Самки более светлые и, как правило, крупнее самцов.

Экология сходна с таковой тюленя-монаха. Питаются различными рифовыми и придонными рыбами, а также головоногими моллюсками.

Самки гавайского тюленя-монаха имеют растянутый период деторождения с декабря по август с пиком в апреле - мае. Длина новорождённого около 125 см, масса 16 кг. Чёрный мягкий волосяной покров спустя 3-5 недель после рождения заменяется серебристо-серо-голубым на спине и серебристо-белым на брюхе. Самки приносят детёнышей, по-видимому, раз в два года. Линька тюленей происходит с мая по ноябрь, в основном в июле.

Карибский тюлень-монах
Caribbean Monk Seal
(Monachus tropicalis)

Населяли побережье и о-ва Карибского моря и Мексиканского залива от Гондураса и Юкатана на востоке до Ямайки, Кубы и Багамских о-вов. В настоящее время распространение неизвестно. Еще в 1952 г. встречались в водах Серранилла Бенк в западной части Карибского моря. По-видимому, исчезли. Специальная экспедиция в 1980 г. не смогла обнаружить ни одного Карибского тюленя-монаха. Причина снижения численности связана с переопромышлением и с разными видами антропогенного воздействия.

Длина тела примерно 1,8-2,7 м. Окраска тела почти одноцветная коричневая с серым оттенком; бока более светлые, постепенно переходящие в бледно-жёлтое или желтовато-белое брюхо.

Держались по песчаным берегам. Питались в лагунах и у рифов, по-видимому, в основном рыбой. Пик размножения приходился на декабрь.

Южный морской слон
Southern Elephant Seal
(Mirounga leonina)

Распространен в южном полушарии, в субантарктических водах. Его лежбища располагаются на Фолклендских, Южных Оркнейских, Южных Шетландских островах, на островах Кергелен, Южная Георгия. Вне брачного периода отдельные особи можно встретить на побережьях Южной Африки, Австралии, Новой Зеландии, Патагонии и Антарктиды.

Длина тела самца может достигать 5,5 м (по некоторым данным, и более того), масса его до 2,5 т. Самки заметно мельче, длина тела у них обычно менее 3 м. Хобот у южного морского слона значительно короче, чем у северного сородича, его длина составляет около 10 см.

Морские слоны - широко мигрирующие звери. Летом они держатся на береговых лежбищах, где происходит деторождение, спаривание и линька. На зиму большинство уходит на север, в более теплые воды. И только незначительное число остается в районах береговых лежбищ. Лежбища слонов располагаются на песчано-галечных пляжах, нередко в бухточках и заливах. Неразмножающиеся звери залегают и на значительном отдалении от моря (на несколько сотен метров) обычно по берегам ручьев. Половозрелые звери подходят к лежбищам весной, в конце августа - начале сентября. Неполовозрелые особи запаздывают примерно на месяц. Замечено, что сроки появления зверей сильно растянуты, и роды наблюдаются с конца августа до начала ноября, но чаще всего с конца сентября до второй декады октября. Родится, как правило, один детеныш длиной 75-80 см и массой 15-20 кг. Спаривание бывает вскоре после родов, беременность длится около 11 месяцев. Молочное кормление продолжается около месяца, после чего детеныши часто покидают семейные лежбища и залегают отдельно от взрослых. После окончания лактации детеныши несколько недель не сходят в воду, ничего не едят и существуют за счет подкожного жира. Во время образования гаремов между самцами бывают драки. В ноябре гаремные лежбища постепенно распадаются. Сильно истощенные самки некоторое время откармливаются в море, после чего образуют линные залежки. Примерно в это же время, т. е. в ноябре, у берегов скопляются неполовозрелые слоны, у которых вскоре тоже начинается линька. Позже всех, в марте, происходит линька у половозрелых самцов. Закончив линьку, звери всех возрастных групп покидают сушу. Большинство зверей уходит в открытое море, где проводит зиму. В районе лежбищ остаются лишь немногие слоны. В районе лежбищ слоны кормятся главным образом головоногими моллюсками, реже - рыбой. Характер питания в морской период жизни точно не известен, но полагают, что в это время головоногие моллюски важная составная часть их рациона.

Северный морской слон
Northern Elephant Seal
(Mirounga angustirostris)

В настоящее время северные морские слоны встречаются на многих островах, расположенных вдоль западного побережья Северной Америки. На севере их ареал доходит до островов Фараллон, а вне брачного периода даже до острова Ванкувер. Вдоль автострады SR 1 между Лос-Анжелесом и Сан-Франциско морские слоны в некоторых местах становятся достопримечательностью для туристов.

Самцы достигают длины 5 м и весят около 2,7 т, самки - 3 м, при массе около 640 кг. Половой диморфизм менее выражен, чем у южного вида. Более крупным является, однако, хобот у самцов, который достигает 30 см.

У северных морских слонов спаривание происходит в феврале. После 11-месячной беременности в январе следующего года на свет рождаются детёныши. В апреле-мае того же года они покидают побережье.

Тюлень Росса
Ross Seal
(Ommatophoca rossii)

Это довольно редкий вид, и относительно мало изучен. Обитает в водах Антарктического океана вдоль Антарктики.

Длина тела около 2 метров а весят до 200 кг. Подкожный жировой слой развит очень сильно. Характерна очень толстая, в складках шея, в которую зверь почти полностью втягивает голову. В этом случае он становится похож на бочонок.

Скоплений не образует и на льдах держится одиночно. Образ жизни почти не известен. При вскрытии желудков в них обнаруживали головоногих моллюсков, реже - ракообразных.

Тюлень-крабоед
Crabeater Seal
(Lobodon carcinophagus)

Этот антарктический вид тюленя придерживаются области пакового льда, северный предел которого определяет северную границу его распространения. Очень редко отдельные звери заходят на север до Австралии и Новой Зеландии.

Размер взрослых самцов - от 2,2 до 2,6 м при весе около 200 кг, самки крупнее - до 3,6 м в длину. Способны быстро передвигаться по суше (до 25 км/ч) и выпрыгивать из воды на высокие льдины.

Большую часть года, в том числе и зиму, держится на дрейфующих льдах. Летом, когда у побережья материка мало плавающих льдов, они образуют и береговые залежки. Осенью тюлени в большинстве откочевывают к северу, к кромке плавающих льдов, где и зимуют. Кормятся мелкими ракообразными. Щенка бывает ранней весной, в сентябре. Период молочного кормления всего около 2-3 недель. Полагают, что молодые крабоеды начинают сходить в воду раньше, чем детеныши большинства других тюленей, быть может, даже в возрасте 2-3 недель. Крабоед очень энергичное и ловкое животное.

Уникальная особенность крабоедов - зубы с многочисленными выступами-зазубринами, использующимися как сито для фильтрации мелкого криля Euphausia superba.

Морской леопард
Leopard Seal
(Hydrurga leptonyx)

Морской леопард - обитатель антарктических морей и встречается по всему периметру антарктических льдов. В особенности, молодые особи приплывают к берегам субантарктических островов и встречаются на них круглогодично. Изредка, мигрирующие или заблудившиеся животные попадают и в Австралию, Новую Зеландию и на Огненную Землю.

Самец морского леопарда достигает длины около 3 м, самки несколько крупнее с длиной до 4 м. Вес самцов составляет около 270 кг, а у самок он достигает 400 кг.

Наравне с косаткой морской леопард является доминирующим хищником южного полярного региона, будучи в состоянии достигать скорости до 40 км/ч и погружаться на глубину до 300 м. Он постоянно охотится на тюленей-крабоедов, тюленей Уэдделла, ушастых тюленей и пингвинов. Большинство морских леопардов в течение своей жизни специализируется на охоте на тюленей, хотя некоторые специализируются именно на пингвинах. На добычу морские леопарды нападают в воде и там же убивают, однако если животные спасаются бегством на лёд, то морские леопарды могут последовать за ними и туда. Множество тюленей-крабоедов имеют на теле рубцы от нападений морских леопардов.

Примечательно, что морской леопард питается в равной мере и мелкими животными, такими как криль. Рыба в его питании играет, однако, второстепенную роль. Мелких рачков он фильтрирует из воды с помощью своих боковых зубов, напоминающих по структуре зубы тюленя-крабоеда, но являющихся менее сложными и специализированными. Через отверстия в зубах морской леопард может выцеживать из пасти воду, фильтруя при этом криль. В среднем, его пища на 45 % состоит из криля, на 35 % из тюленей, на 10 % из пингвинов и на 10 % из других животных (рыбы, головоногих).

Морские леопарды живут поодиночке. Лишь молодые особи иногда объединяются в небольшие группы. Между ноябрём и февралём у морских леопардов прямо в воде проходит спаривание. За исключением этого периода у самцов и самок практически не бывает контактов. Между сентябрём и январём на льду рождается один-единственный детёныш, который вскармливается молоком матери на протяжении четырёх недель. В возрасте от трёх до четырёх лет морские леопарды обретают половую зрелость, а их средняя продолжительность жизни составляет около 26 лет.

Тюлень Уэдделла
Weddell Seal
(Leptonychotes weddellii)

Распространен близ антарктического континента и расположенных поблизости островов. Известны лишь немногие случаи встречи этих зверей на субантарктических островах и даже у берегов Австралии и Новой Зеландии.

Длина тела достигает 300 см, при этом самцы несколько мельче самок (длина до 260 см).

Не совершает больших миграций и держится преимущественно в прибрежных водах, где летом на льдах или на берегу образует немногочисленные залежки (по 50-200, редко более голов). В конце осени тюлени держатся у кромки льдов и устраивают в молодых льдинах отверстия - продушины, через которые дышат в течение долгой антарктической зимы. Продушины регулярно покрываются льдом, и столь же регулярно тюлени возобновляют их. Эту работу они проделывают зубами, и поэтому у старых животных клыки и резцы бывают сломанные. На поверхность льда тюлени зимой выходят очень редко, что, видимо, связано с низкими температурами воздуха и сильными ветрами. Размножение бывает весной, в сентябре - октябре, на прибрежных или крупных плавающих льдах, на которых тюлени образуют небольшие скопления. Новорожденные имеют длину тела 120-130 см и массу около 25 кг. В воду молодые тюлени сходят, еще не закончив молочное кормление, примерно в возрасте 6 недель. Спаривание бывает вскоре после окончания периода молочного кормления, беременность длится около 10 месяцев. Могут находиться под водой до 60 минут. Ныряют при добыче пищи на значительные глубины (до 800 метров). Кормятся преимущественно головоногими моллюсками и рыбой.

Лахтак
Bearded Seal
(Erignathus barbatus)

Распространен почти повсеместно на мелководьях Северного Ледовитого океана и в примыкающих водах Атлантического и Тихого (Берингово и Охотское моря) океанов. Лахтаки были замечены даже в районе Северного полюса. В Атлантике к югу он встречается до Гудзонова залива и прибрежных вод Лабрадора включительно. В бассейне Тихого океана известен до северной части Татарского пролива.

Один из самых крупных представителей семейства настоящих тюленей (и самый крупный в фауне России). Длина тела - до 2,5 м, подмышечный обхват 148-161 см. Масса изменчива по сезонам в зависимости от упитанности, зимой достигая 360 кг.

Обитает лахтак в прибрежных мелких водах с глубинами до 50-70 м. Такая дислокация связана с тем, что питается он преимущественно беспозвоночными бентоса (креветки, крабы, моллюски, морские черви, голотурии) и придонной рыбой (камбала, сайка, бычок, мойва). Интересно, что в местах совместного проживания с моржами лахтак не является их пищевым конкурентом. Он питается в основном брюхоногими моллюсками, тогда как морж предпочитает двустворчатых.

Летом и осенью лахтак наиболее многочислен у низких изрезанных побережий, где есть галечные косы, острова и обнажающиеся во время отлива отмели. Здесь образуются лежбища, на которых залегают десятки, а то и сотни тюленей. По мере появления льдов (в конце октября - начале ноября) лахтаки переходят на них. На льдах держатся одиночно или группами по 2-3 зверя. Лахтак - медлительный, грузный зверь и не может быстро передвигаться по льду; для лёжек он использует низкие неторосистые льдины, ложась на краю или около проталины. Некоторые особи и на зиму остаются в прибрежной полосе, устраивают во льду лазки, через которые выходят из воды. Иногда лунку заносит толстым слоем снега, и звери сооружают в нем нору. Весеннее залегание на дрейфующих льдах связано с щенкой, линькой и спариванием.

Лахтаки преимущественно одиночные звери. Очень миролюбивы друг к другу. Социальные отношения изучены мало. Главным их врагом является белый медведь и, на Дальнем Востоке, бурый. Смертность лахтаков, однако, больше зависит от степени зараженности гельминтами.

Спаривание происходит в апреле - начале мая на дрейфующих льдах. Во время гона самцы издают брачный свист. Беременность длится 11-12 месяцев; в ее начале бывает 2-3-месячная задержка в развитии и имплантация яйца (латентная фаза). Щенка происходит в марте - мае; так в Охотском море она заканчивается в апреле, в Беринговом - в мае. Щенка происходит в определённых районах, однако самки не образуют скоплений. Самка приносит одного детёныша. Длина тела новорожденного около 120 см, вскоре после рождения он уже способен плавать и нырять. Молочное кормление продолжается около 4 недель. Следующее спаривание бывает через две недели после окончания лактации; таким образом, у этого вида беременность почти годовая. Половой зрелости самки достигают в возрасте 4-6 лет, а самцы - в 5-7 лет. Продолжительность жизни у самок до 31 года, у самцов - 25 лет.

Тюлень-хохлач
Hooded Seal
(Cystophora cristata)

Это арктический вид тюленя, населяющий северные районы Атлантического океана и смежные окраины Северного Ледовитого океана. Он встречается у западного побережья Канадского архипелага (в Баффиновом заливе и Девисовом проливе к югу до района острова Ньюфаундленд), у побережья Гренландии, особенно в Датском проливе, на восток примерно до Шпицбергена. В России изредка бывает в северных частях Белого моря.

Крупные самцы достигают в длину почти 3 м (чаще 200-280 см), масса самца около 300 кг. Самки заметно мельче: длиной 170-230 см и массой около 150 кг.

В отличие от ряда других тюленей хохлач не связан непосредственно с прибрежными водами и придерживается преимущественно районов близ кромки арктических льдов. Питается рыбой (треска, сельдь, морской окунь) и головоногими моллюсками. В период размножения сосредоточивается в немногих ограниченных по площади областях. Основными из них будут районы близ островов Ньюфаундленд и Ян-Майен, где на льдах образуются щенные залежки. Сроки щенки в указанных двух районах несколько различны. На ньюфаундлендских залежках щенка происходит в конце февраля - начале марта, на ян-майенских залежках - в середине марта. Детеныши у хохлача, не имеющие белькового наряда, кормятся молоком около 2-3 недель. После окончания лактации бывает спаривание. Беременность с латентной фазой, и общая ее длительность около 11 месяцев. Линные залежки образуются главным образом в Датском проливе (между Гренландией и Исландией) в июне - начале июля.

Обыкновенный тюлень
Harbor Seal
(Phoca vitulina)

Область распространения состоит из двух разобщенных и далеко отстоящих участков атлантического и тихоокеанского. В первом этот тюлень встречается у южных берегов Гренландии, восточных берегов Северной Америки от Баффинова и Гудзонова заливов на юг по американскому побережью примерно до 35° с. ш. Обычен у Скандинавии, Исландии, на юг до Бискайского залива. Есть в южной части Балтийского моря. По Мурманскому побережью редок. Второй участок ареала приурочен к северной части Тихого океана, где тюлени обитают в прибрежных районах открытого океана и морях Беринговом, Охотском и Японском на юг до берегов Корейского полуострова включительно, а по восточному побережью - до Калифорнии.

Длина тела географически сильно варьирует: от 140 до 190 см, редко до 210 см. Масса меняется в зависимости от сезона года в пределах 50-150 кг.

У обыкновенного тюленя существенно различаются две географические расы. Звери, населяющие Атлантику, определенно избегают льдов, размножаются и линяют на берегах летом (в конце мая - в июне). Эта раса наиболее привязана к прибрежным районам и ведет в общем оседлый образ жизни. Тюлени тихоокеанской расы (особенно те, которые держатся у азиатского побережья) льдов не избегают, а щенка и линька происходят на больших, обычно дрейфующих льдинах. Детеныши рождаются покрытые густым длинным почти чисто-белым мехом, который сохраняется 3-4 недели (стадия белька). После окончания молочного кормления, длящегося около 3-4 недель, бывает спаривание, и, таким образом, беременность длился примерно 11 месяцев. Однако имплантация зародыша наступает только в сентябре, и, следовательно, латентная фаза беременности длится 2-3 месяца. Некоторые особи достигают половой зрелости в три года, но большинство - к четырем годам. Линька происходит на льдах с середины мая до начала июля. В это время образуются залежки в десятки, а иногда и сотни голов. Это очень осторожный зверь с хорошо развитыми слухом и зрением. По льдам передвигается легко и при опасности движения несколько напоминают прыжки. После исчезновения льдов держится в прибрежных водах, особенно близ устьев рек, куда заплывают для нереста лососевые рыбы, которыми тюлени кормятся. Кроме того, часто поедает сельдь, корюшку, мойву, навагу.

Ларга
Spotted Seal
(Phoca largha)

Обитает в северной части Тихого океана от Аляски до Японии и дальневосточного побережья России.

Длина взрослых самцов и самок до 190-220 см, максимальный вес осенью может составлять 130-150 кг, весной обычно не превышает 80-100 кг.

В Японском море ларга довольно широко расселена вдоль побережья. Больших скоплений не образует, лежбища могут насчитывать от нескольких десятков до 100 и более тюленей. Весной, можно наблюдать скопления ларги в Татарском проливе и на северо-западном побережье Сахалина. Ларга хотя и считается рыбоядным тюленем, однако в её рационе не последнюю роль играют креветки, мелкие крабы и осьминоги, которых она с успехом добывает в прибрежной зоне. Щенка происходит в Амурском заливе в феврале-марте, в более северных районах Японского моря период рождения детенышей сдвинут на более поздние сроки март-апрель. До месячного возраста детеныш питается в основном молоком матери, затем начинает постепенно осваивать дары моря - ловит мелких крабов, креветок и осьминогов. К осени щенки подрастают и способны переходить на самостоятельное питание. Привязанность к родителям у щенков сохраняется примерно больше года, тюлени как правило на залежках лежат вместе.

Байкальская нерпа
Baikal Seal
(Pusa sibirica)

Обитает в озере Байкал, особенно широко в северной и средней его частях. В июне на берегах Ушканьих островов можно увидеть особенно много нерп. На закате солнца нерпы начинают массовое движение к островам. Эти животные любопытны и иногда подплывают к дрейфующим судам с заглушённым двигателем, длительное время находясь рядом и постоянно выныривая из воды.

Средняя длина тела взрослой нерпы - 165 см (от конца носа до конца задних ластов). Вес от 50 до 130 кг, самки по массе больше самцов. Линейный рост заканчивается у нерп к 17−19 годам, а весовой продолжается ещё в течение ряда лет и возможен до конца жизни. Живут до 55 лет.

В спокойной обстановке скорость движения под водой не превосходит 7−8 км/ч. С большей скоростью она плавает, когда уходит от опасности. По твёрдому субстрату нерпа передвигается достаточно медленно, перебирая ластами и хвостом. В случае опасности переходит к скачкам.

По сообщению рыбаков, нерпа попадала в сети на глубине до 200 м, но, как правило, она ныряет на значительно меньшие глубины. Корм нерпа находит в хорошо освещённой зоне (25-30 м) и ей, по-видимому, нет необходимости нырять глубоко. Нерпа способна погружаться до 400 м, и выдерживает давление 21 атм. В природе она бывает под водой до 20−25 мин. - этого ей достаточно, чтобы добыть пищу или уйти от опасности.

За год взрослая нерпа съедает до 1 т рыбы. Основная пища нерпы - голомянко-бычковые рыбы. Омуль попадается в пищу нерпе случайно и в очень небольшом количестве, не более 1−2 % от суточного рациона.

К 3-4 году жизни нерпы становятся половозрелыми. Беременность длится 11 месяцев, из которых первые 3-5 длится эмбриональная диапауза. Детёнышей рождает в специально подготовленном снежном логове. Большая часть нерп рождается в середине марта. Обычно самка рождает одного, редко двух детёнышей. Вес новорождённого до 4 кг. Шкурка детёнышей серебристого или серебристо-серого цвета. Около 4-6 недель детёныш проводит исключительно внутри логова, питаясь молоком матери. К тому времени, как логово разрушится он успевает практически полностью полинять. Мать проявляет заботу о малыше, отлучаясь лишь на время охоты. В присутствии матери температура внутри логова достигает +5 °C, в то время, как снаружи стоят морозы −15…-20 °C. Период лактации заканчивается через 2-2,5 месяца. С переходом на самостоятельное питание рыбой нерпята линяют, мех постепенно изменяет цвет на серебристо-серый у 2-3-месячных, а затем и на буро-коричневый - у более старших и взрослых особей.

Зимует на льду в логовищах под снегом, часто на торосистых участках Байкала. Когда озеро сковано льдом, нерпа может дышать только через отдушины-продухи - запасные отверстия во льду. Продухи нерпа делает, разгребая снизу лёд когтями передних конечностей. Вокруг её логовища до десятка и более вспомогательных продухов, которые могут отстоять от основного на десятки и даже сотни метров. Продухи имеют обычно округлую форму. Размер вспомогательных продухов 10−15 см (достаточный для того, чтобы высунуть над поверхностью воды нос), а основного продуха - до 40−50 см. Снизу продухи имеют форму опрокинутой воронки - значительно расширяются книзу. Интересно, что способность делать продухи - это врождённый инстинкт.

Каспийская нерпа
Caspian Seal
(Pusa caspica)

Распространена по всему Каспийскому морю, но в связи с массовыми сезонными миграциями концентрируется в различных частях моря в зависимости от времени года.

Длина тела 120-148 см, вес составляет порядка 50-60 кг. Размеры самок и самцов примерно одинаковы.

Летом основная масса нерпы держится в южной, глубоководной части моря, южнее устья Терека - на западном берегу моря и близ полуострова Мангышлак - на восточном. Большую часть времени они проводят на воде и лишь местами образуют береговые лежбища. В конце августа нерпы начинают мигрировать в северные части моря. Причем большая часть зверей идет вдоль восточного берега моря. Первыми идут половозрелые самки, затем взрослые самцы и последними - неполовозрелые звери. Массовый ход бывает в ноябре - декабре. В октябре - ноябре скопившиеся в северной части моря нерпы образуют большие береговые залежки на песчаных отмелях островов и кос. Они существуют до образования льда. В январе самки, собравшиеся в стада (косяки), входят во льды, где образуют щенные залежки, которые обычно располагаются в центральных частях ледяных скоплений, на крепких льдах. Период щенки в разные годы растягивается с конца января по апрель. Новорожденный лежит у лазки прямо на льду. Самки большую часть времени проводят в воде, выходя на лед только для кормления молодого. Молочное кормление длится около 4-5 недель. Перед концом молочного кормления щенные самки начинают линять, собираясь при этом в большие косяки. В конце марта к линяющим самкам присоединяются самцы. Косяки линяющих зверей увеличиваются. Линька кончается к началу мая, ко времени исчезновения льдов. Не успевшие долинять на льдах нерпы образуют небольшие линные залежки па отмелях и косах. Спаривание происходит на льду, вскоре после щенки, т. е. с конца февраля, и длится в течение почти всего марта. Лишь как исключение спаривание бывает на берегу. Половой зрелости самцы достигают на третьем году, самки - на втором. После окончания линьки происходит обратная массовая миграция тюленей из северных частей моря в южные, где они проводят лето.

Каспийская нерпа питается преимущественно непромысловыми видами рыб (бычками, атериной) и ракообразными. При добывании пищи способна погружаться на глубину до 80 м.

Кольчатая нерпа
Ringed Seal
(Pusa hispida)

Распространена в Северном Ледовитом океане, преимущественно в его окраинных морях и в морях северных частей Атлантического и Тихого океанов, там, где хотя бы зимой бывают льды. К югу она встречается до берегов Норвегии, Балтийского моря, по Атлантическому побережью Северной Америки до залива Св. Лаврентия, а по Тихоокеанскому побережью - до полуострова Аляска, по азиатскому побережью - до северной части Татарского пролива. Есть в озерах России и Финляндии.

Длина тела обычно в пределах 110-140 см, наиболее крупные звери достигают длины 150 см. Масса сильно варьирует по сезонам в связи с накоплением жира. Наибольшей она бывает в осенне-зимнее время, когда большинство зверей (взрослых) достигают 40-80 кг.

Хотя нерпа не связана с мелководьями, она большую часть года явно тяготеет к прибрежным водам, особенно к таким, где берега изрезаны заливами, где есть острова. Больших миграций не совершает, однако в зависимости от времени года ее концентрации наблюдаются в несколько отличных местах. Летом держится преимущественно в прибрежных водах и местами образует на камнях или галечных косах незначительные залежки. Осенью по мере замерзания моря большая часть зверей уходит из прибрежной зоны в глубь моря и держится на дрейфующих льдах. Меньшее их число остается на зиму у берегов и держится в заливах и бухтах. В этом случае еще в начале замерзания моря нерпа проделывает в молодом льду отверстия - лазки, через которые выходит из воды. Наибольшие скопления нерпы наблюдаются весной на дрейфующих льдах во время щенки, линьки и спаривания. Особо характерно это для морей Дальнего Востока, где за один день плавания во льдах можно наблюдать многие сотни, а иногда и тысячи зверей. Чаще нерпы лежат группами по 10-20 голов, но бывают скопления в сотню и более зверей. Они остаются на льдах до их исчезновения. Щенка происходит на льдах с конца февраля до начала мая в зависимости от района. Звери, зимовавшие в прибрежной области, чаще щенятся в снеговых норах. Иногда такие норы сооружаются и на дрейфующих льдах. В иных случаях для деторождения выбираются крепкие льдины, имеющие торосы, среди которых и укрывается новорожденный. Детеныш рождается длиной около 50 см и массой около 4,5 кг. Молочное кормление длится около месяца, и в это время детеныши не сходят в воду, но сама нерпа регулярно покидает белька и кормится в море. Половая зрелость у немногих самок наступает на четвертом году жизни, у большинства - на пятом году, большая часть самцов становятся половозрелыми в возрасте 5-7 лет. Вскоре после щенки у взрослых наступает линька, длящаяся до конца лета, а иногда и до осени. Состав пищи весьма разнообразен: различные ракообразные и массовые виды рыб - мойва, навага, корюшка.

Серый тюлень
Grey Seal
(Halichoerus grypus)

Ареал вида - умеренные воды Северной Атлантики, в Америке - побережье от Новой Англии до Лабрадора и юга Гренландии, наибольшая колония - на острове Сэйбл близ Новой Шотландии. В Европе - побережье Исландии, Британских островов, Норвегии и Кольского полуострова. В Балтийском море обитает отдельный подвид - Halichoerus grypus macrorhynchus. На юге представители вида замечены вплоть до Виргинии (в Европе - в Бискайском заливе), на севере могут встречаться до Новой Земли.

Длина самцов - около 2,5 м (редко - до 3 м и более), самок - 1,7-2 м. Масса самцов - до 300 кг и более, а самок - 100-150 кг.

Предпочитают пустынные скалистые берега, у берегов Канады часто залегает на льдах. Пищей служат преимущественно пелагические крупные рыбы - треска, камбала, лососи, реже более мелкие - бычки, сельдь, мойва и др., еще реже ракообразные и моллюски. Может нырять за пищей на глубину до 128 м.

Детеныши рождаются в Балтийском море и в Западной Атлантике поздней зимой или ранней весной, а в Восточной Атлантике - осенью. Период деторождения сильно растянут. Самки первых двух популяций рожают на льду, а третьей - на берегу. В помете один, очень редко два детеныша. Серые тюлени - полигамы, самец собирает около себя гарем, насчитывающий до 10-20 самок. Между самцами бывают драки. Половозрелость у самок наступает в 3-летнем, а у самцов в 6-7-летнем возрасте.

Гренландский тюлень
Harp Seal
(Pagophilus groenlandicus)

Гренландские тюлени встречаются в Северном Ледовитом океане. Существуют три отделённые друг от друга популяции: в Белом море, вне брачного периода в Баренцевом и Карском море; у побережья Лабрадора и Ньюфаундленда, а также в заливе Святого Лаврентия, вне брачного периода также у всех атлантических побережий Канады и Гренландии; к северу от Ян-Майена, вне брачного периода на берегах Шпицбергена и восточной Гренландии.

Длина гренландских тюленей составляет от 170 до 180 см, а вес - от 120 до 140 кг.

Питается пелагическими ракообразными моллюсками и рыбой (сайка, мойва, сельдь, треска, палтус, бычки). Совершает миграции. Первыми в апреле-мае из Белого моря в Баренцево уходят серки. Мигрируют они активно, небольшими группами, или пассивно, вместе с передвигающимся льдом. Вслед за серками следуют неполовозрелые, а затем и взрослые особи. Лето проводит на кромке льдов от Новой Земли до Шпицбергена. Возвращается в начале зимы, но некоторые особи остаются в Белом море на лето. Линяет с середины марта до первой половины июня. В это время меняется не только волосяной покров, но и верхний слой кожи. Во время линьки лежит на льдинах и ничего не ест. На линных залежах вначале собираются взрослые самцы, а затем самки и неполовозрелые особи. Во время линьки располагается на битом льду около трещин и разводий, избегая крупных ледовых полей.

В брачный период с января по февраль гренландские тюлени находятся на льдинах, где и рождают на свет потомство. Они сбиваются в колонии, в которых может состоять до десяти тысяч особей. Самцы борются с помощью клыков и плавников за право спариваться с самками. Спаривание проходит на льду. Детёныши после рождения вскармливаются молоком, содержащим крайне много жира, и набирают при этом почти по два килограмма в день. У молодняка ещё нет толстого жирового слоя и поэтому регуляция тепла происходит за счёт постоянного дрожания. Решающее значение в первые недели жизни имеет белая шерсть, которой покрыты детёныши (бельки). Она состоит, как у белых медведей, из прозрачных полых волосков, пропускающих солнечные лучи прямо на чёрную кожу и согревающих её. После отвыкания от молока детёныши проводят ещё около 10 дней на льду, пока шерсть не выпадет и не заменится характерной серебристой окраской с чёрными узорами. Сразу после рождения детёнышей самки вновь оплодотворяются самцами. Срок беременности составляет около 11,5 месяца. В него входят и 4,5 месяца, в которые оплодотворённая яйцеклетка находится в «спячке» и не развивается.

Полосатый тюлень
Ribbon Seal
(Histriophoca fasciata)

Распространение этого тюленя недостаточно выяснено. Известно, что весной и в начале лета он залегает на льдах в Охотском и Беринговом морях и в южных районах Чукотского моря. Изредка бывает в это время и на льдах северной части Татарского пролива.

Длина тела взрослого животного 150-190 см, масса 70-90 кг. В детёныше при рождении 70-80 см.

Предпочитает открытые участки моря, но при дрейфе льдов может оказаться и в прибрежных районах. Весенне-летнее залегание на льдах связано с щенкой, спариванием и линькой. После исчезновения льдов уходит в открытые части морей. Щенка бывает в марте - апреле. Белек в воду не сходит и при опасности прячется среди торосов. На чистых белых льдах его окраска сливается с общим фоном местности и только большие темные глаза выдают присутствие затаившегося звереныша. Спаривание бывает на льдах в июне - июле (местами в мае - июне). Половая зрелость наступает ранее, чем у других северных тюленей, уже со второго года жизни, но чаще в 3-4 года. Линька проходит в мае - июне очень бурно, и вместе со старым волосом лоскутами сходит верхний слой эпидермиса. Взрослые питаются преимущественно рыбой (минтаем, треской), головоногими моллюсками, реже - ракообразными.

Эта статья посвящена гренландскому тюленю. Она расскажет о том, где обитает, чем питается, как передвигается на суше и под водой это животное, а также о том, кто такие бельки, зеленцы и серки. Приведено описание гренландского тюленя и интересные факты из его жизни.

Иначе называемый лысуном данный вид морских млекопитающих весьма распространен в арктических водах. Зоологи это животное относят к семейству настоящих (или истинных) тюленей.

Главное отличие гренландского тюленя от прочих представителей группы ластоногих (а это моржи, морские львы и котики) в том, что они не имеют ушной раковины. Вместо них по бокам головы у них лишь маленькие отверстия.

Описание

Наибольшая длина тела лысуна достигает двух метров (обычная - 180 см) при массе более 150 центнеров.

Характерный окрас не позволит спутать это животное с другими представителями вида. Основной цвет шерсти - серебристо-серый, но голова черная, а в области плеч с обеих сторон проходят черные же полосы. В целом этот узор напоминает арфу, вот почему по-английски этот вид называют Harp seal, что означает арфа-тюлень. Впрочем, самки не обладают столь заметным украшением шкуры - их "арфа" может распадаться на отдельные пятна и окрас иметь побледнее.

Под кожей у гренландского тюленя находится толстый слой жира (ворвани), среди прочих играющего роль теплоизоляционного слоя, который позволяет животным легко переносить холод арктических вод.

Эти существа обладают прекрасным зрением и отличным обонянием. Под водой они способны развивать вполне приличную скорость, что помогает им в охоте.

Продолжительность жизни гренландского тюленя в дикой природе составляет не более 20 лет.

Ареал

Лысуны, как и прочие млекопитающие, относящиеся к этой группе, живут в арктических морских водах. Обычно они предпочитают держаться у кромки льда, особенно если это льды дрейфующие. Для размножения или просто отдыха животные выползают на лед.

На вопрос о том, где обитает гренландский тюлень, ответить не так уж и просто. Ученым известны три отдельные популяции лысунов в зависимости от места обитания и размножения. Что это за зависимость? Дело в том, что все тюлени для продолжения рода мигрируют в районы, находящиеся южнее.

Например, живущие в обычный период в Баренцевом и Карском морях в брачный мигрируют в Белое море. Там, на больших льдинах они образуют "щенные залежки", где самки могут охотиться и выкармливать своих детенышей.

Другая популяция этих тюленей обитает у канадских и гренландских побережий Атлантического океана, а брачный период проходит для них у Лабрадора и Ньюфаунленда, в заливе Святого Лаврентия.

Наконец, еще одна группа особей данного вида водится вблизи норвежского архипелага Шпицберген и берегов восточной Гренландии. "Играть свадьбы" они отправляются к острову Ян-Майен, находящемуся между Гренландским и Норвежским морями.

Пища для гренландского тюленя

Все ластоногие плотоядны. Зоологи указывают на их родство с различными псовыми - собаками, лисами, волками, койотами и даже медведями.

Взрослые тюлени обычно держатся вместе и охотиться предпочитают сообща. А чем питается гренландский тюлень? Летом пищей для него являются рыба, ракообразные и моллюски. Среди последних предпочитаемыми будут кальмары, осьминоги, лобстеры. В зимний период рацион почти полностью состоит из сельди, мойвы, морского окуня и др.

Плавает и ползает

Природа создала тюленя животным, обитающим в основном в водной стихии. Его тело веретенообразной формы с ластами и хвостом приспособлено для быстрого передвижения под водой. Ворвань также способствует лучшей обтекаемости тела.

Перед тем как нырнуть (а глубина погружения в воду тюленя может составлять порядка 200 метров), это животное совершает серию учащенных вдохов, стремясь наполнить кровь кислородом, но перед погружением оставляет в легких лишь минимум воздуха, чтобы тот не вытолкнул его из воды и не помешал охоте. Под водой морской охотник способен находиться от 5 до 15 минут.

Как же передвигается гренландский тюлень по суше? Дело в том, что у всех животных этого вида и истинных тюленей вообще задние ласты не могут сгибаться и подворачиваться так, чтобы можно было опираться на них при ходьбе. Для того чтобы переместиться с места на место по суше, они вынуждены совершать волнообразные движения туловищем.

Брачный период и рождение щенков

Как уже говорилось, для продолжения рода гренландские тюлени откочевывают в районы, находящиеся южнее, где сбиваются большими колониями на льдинах. В этой колонии могут одновременно находиться порядка десяти тысяч особей. Здесь самцы, используя свои клыки и ласты, устраивают с соперниками брачные бои, борясь за дам.

Приблизительно через 11 месяцев у каждой из самок рождается по тюлененку. В этот период самки сбиваются в свою "женскую" колонию и выкармливают детеныша самостоятельно, отдельно от самцов. А те, удалившись от забот воспитания подрастающего поколения, живут также на другой льдине, охотясь и отдыхая.

Самки тюленей хотя и обитают поблизости друг от друга, не принимают чужих щенков, кормя только своего и отталкивая чужаков. Но вернувшаяся с охоты мамаша легко находит своего тюлененка, где бы он ни находился, по запаху.

Какой он, детеныш тюленя?

Первые дни из-за влияния околоплодных вод шерсть малыша белая со слегка зеленоватым оттенком. Это зеленец. Новорожденный питается молоком матери, которое в 12 раз жирнее коровьего, и быстро растет. Ежедневно он прибавляет в весе по паре килограмм.

Постепенно шерсть его очищается и становится белого цвета. Этого тюлененка называют уже белек. Природа позаботилась о том, чтобы маленький тюлень был малозаметен на снегу для хищников - ведь ни плавать, ни защитить себя самостоятельно он еще не может.

Регуляция тепла в его теле происходит за счет постоянного дрожания. Кроме того, волоски шерсти бельков, полые внутри, почти прозрачны и пропускают солнечные лучи к самой коже.

Через 12 дней после рождения самка перестает кормить тюлененка и вообще забывает о нем. Еще через десять дней, исчерпав свои жировые запасы, накопленные ранее, проголодавшийся белек переживает первую линьку и становится серком, настоящим молодым тюленем с характерным для своего вида окрасом. Теперь мех его не намокает при погружении в ледяную воду, и он может самостоятельно охотиться.

Гренландский тюлень (лысун) в Баренцевом море

Гренландский тюлень – представитель семейства настоящих тюленей. Гренландский тюлень образует отдельный вид, который является самым многочисленным в семействе.

Гренландский тюлень животное которое постоянно пребывает в миграциях по Северному Ледовитому океану. На сегодняшний день выделяют три популяции гренландских тюленей, каждая из которых обитает на своей территории. Первая популяция предпочитает проживать на территории, включающей Белое море. Именно там у этих животных происходит спаривание и размножение. После появления потомства они мигрируют в Шпицберген.

В открытом море гренландский тюлень не встречается, они всегда находятся рядом с кромкой льда. Доплыв до Шпицбергена, гренландские тюлени снова отправляются в путь – к Земле Франца-Иосифа, затем они перемещаются на Новую Землю, а следом – в Печерское море, в котором проводят значительное время. Нагулявшись там, гренландски тюлени снова приплывают в Белое море, где у них начинается брачный период.

Представители второй популяции встречаются возле берегов Лабрадора и Ньюфаундленда. Облюбовали они и залив Святого Лаврентия. Во время путешествий путь этих животных пролегает вдоль восточного берега Канады и запада Гренландии.

Третья популяция гренландских тюленей для проживания выбрала территории к северу от Ян-Майена. Их маршрут путешествия проходит восточного побережья Гренландии и рядом с западной частью Шпицбергена. Каждая популяция живет автономно от других. По численности самая большая – первая группа, в нее входит более двух миллионов особей.

Отличить гренландского тюленя от других тюленей не сложно. Они имеют особый окрас шкуры, не свойственный больше никому в семействе настоящих тюленей. У новорожденного шерсть имеет зеленоватый цвет. Через несколько дней она меняет окрас на белоснежный. Волоски прозрачные и внутри пустые, благодаря чему сквозь них легко проходят лучи солнца, которые греют тело детеныша. Как только потомство перестает питаться молоком матери, шерсть снова меняет окрас, теперь эти тюлени серого цвета. У самцов тюленя появляется отличительная черта – 2 темно-бурые линии по бокам. Они серповидной формы. Они соединяются между собой около крестца и сверху на спине. Верхняя часть головы тюленя также приобретает темно-бурый окрас.

Самки гренландского тюленя окрашены иначе, их шерсть имеет светло-серый цвет. По всему их телу идут темные пятна. Их количество достаточно большое. Со временем шкура самцов приобретает желтоватый оттенок, а боковые линии темнеют и становятся черными, как и верхняя часть головы.

Гренландский тюлень имеет большие размеры, длина его тела может достигать 180-185 см, а в некоторых случаях и 190 см. Встречаются и особи поменьше, дело которых доросло до 160 см.

Весит взрослый гренландский тюлень от 140 до 160 кг. Самки совсем немного мельче самцов, хотя это не всегда заметно. Гренландский тюлень имеет толстый слой жира на теле, благодаря этому тюлени не перемерзают, поддерживают температуру тела и лучше плавают.

Поведение гренландского тюленя

Эти животные находятся в постоянных миграциях вдоль кромки льда. Периоды оседлого проживания наступают во время размножения и линьки. Линяют тюлени с конца марта до начала июня, меняется у них не только шерсть, но и кожа. Проходит этот процесс достаточно болезненно, тюлень в это время ничего не ест и просто лежит на льду. У него сильно снижается вес, который он снова набирает летом и осенью. На льду одновременно, рядом друг с другом лежат тысячи тюленей.

Тюлень - отличный подводный охотник.

Гренландский тюлень - отличный подводный охотник.

Когда линька заканчивается, тюлени снова пускаются в плаванье. Они отлично плавают и охотятся. Гренландский тюлень хорошо ныряет, может погружаться на глубину до 200 метров. Под водой проводит до 20 минут. Плавает быстро, их скорость при этом может достигать 30 км/час. Основу рациона питания гренландского тюленя составляет рыба, в частности сайка, сельдь, мойва, морской окунь. Также употребляет в пищу ракообразных, но в меньших количествах. Максимальной массы тела гренландский тюлень достигает в феврале. Затем тюлени снова возвращаются на лежбище, причем происходит это поэтапно: сначала молодые особи, после беременные самки тюленя, а затем и самцы.

Размножение и продолжительность жизни гренландского тюленя

Потомство у гренландских тюленей появляется в марте. Рожают самки на больших льдинах, покрытых толстым слоем снега. Рождается обычно один детеныш, двойня – большая редкость. Новорожденный в длину достигает около 1 метра, весит он примерно 8 кг. Первые 7 дней после рождения самка все время проводит с потомством, кормит молоком. После этого она уже начинает охотиться и при этом детеныш остается один достаточно долгий период времени. Малыш за день может прибавить в весе до двух килограмм, и все это благодаря высокому содержанию жира в материнском молоке. Самка тщательно оберегает детеныша и не подпускает к нему даже других представителей группы.

Брачный период у гренландского тюленя начинается в марте. Самцы выбирают себе самок и ухаживают за ними. Но не всегда самки положительно реагируют на ухаживания, могут быть конфликты. В некоторых случаях возникают драки, в которых побеждает самец, и самка все-таки беременеет. Продолжительность беременности составляет 11,5 месяцев. Самки становятся половозрелыми в 4 года, а самцы – в 5-7 лет. Самка может производить на свет потомство до 20-летнего возраста. Гренландский тюлень живет 30-35 лет, хотя некоторые особи могут дожить и до 40 лет.

Враги гренландского тюленя

Гренландский тюлень почти не имеет врагов в дикой природе. Белых медведей он не интересует, потому что на гренландского тюленя затруднительно охотиться. Гренландский тюлень постоянно находится у кромки льда, рядом с водой и подойти к нему незаметно, а тем более поймать тюленя очень сложно. Такие хищники, как косатки не трогают тюленей потому, что не застают тюленей в водах Арктики, они в это время располагаются на лежбище. Единственным опасным врагом, который может нанести серьезный вред, гренландскому тюленю является человек.

• ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
• Гренландский тюлень относится к семейству тюленей отряда ластоногих. Обитает в открытом море в Арктике летом, а зимой уходит на юг.
• Длина тела с головой: 1,6 м
• Вес: до 136 кг
• Половая зрелость:
     самцы - в 4 года
     самки - в 5 лет
• Сезон размножения: с февраля по апрель
• Беременность: один год
• Потомство: один детеныш
• Популяция в мире: 2,5 млн. особей
• Продолжительность жизни: 30 лет

У серебристо-серого самца по бокам расположены черные полосы неправильной формы. В сезон размножения огромные группы самцов устраивают шумные брачные игрища под водой.

Большие темные глаза и нежный мех цвета слоновой кости детенышей гренландского тюленя не могут не вызвать самых нежных чувств к этому зверьку. Общественное негодование побудило многие страны пересмотреть законы, регулирующие тюлений промысел.

Миллионы лет назад предками тюленей были млекопитающие, обитавшие на суше и походившие, скорее всего, на медведей. По мере приспособления к водной среде лапы транс-формировались в ласты.

Под шкурой тюленя находится толстый слой жировой ткани, ворвани, что обеспечивает обтекаемость туловища и позволяет тюленю развивать приличную скорость в воде. Мигрируя, гренландские тюлени (еще их называют лысунами) проплывают огромные расстояния. Летом они набираются сил в Арктике, а зимой уходят в Северную Атлантику для размножения и линьки. Ворвань, к тому же, служит отличной теплоизоляцией, и тюлень не замерзает даже в ледяной воде.

Во время плавания тюлени часто ускоряются, выпрыгивая из воды подобно дельфинам. Кроме того, тюлени - отличные ныряльщики: перед погружением они учащенно дышат, насыщая кровь и ткани кислородом. Чтобы уменьшить силу, выталкивающую их из воды, они оставляют в легких самый минимум воздуха. Среднее погружение тюленя длится до 5 минут, хотя при необходимости он может оставаться под водой целых 15 минут.

Длина тела взрослых особей составляет примерно 160 см, а масса туши в начале зимы - 140 кг. Цвет меха с возрастом существенно меняется: у старых самцов общий фон окраски желтовато-белый, по бокам тела располагаются два симметричных подковообразных черных пятна; верх головы также окрашен в черный цвет. У молодых самцов, а также у старых самок поля не черные, а темно-бурые. Молодые половозрелые самки окрашены в красивый серый цвет с темными пятнами неправильной формы.

Среда обитания и корм

Самка плавает в воде до момента родов, а рожает на льдине среди тысяч других мамаш, устроивших «ясли» для новорожденных. Находясь на льдине, самка проделывает в ней дыру, чтобы и она, и малыш могли в случае опасности сразу попасть в море.

Гренландский тюлень населяет северные пределы Атлантики и частично Северный Ледовитый океан от восточных границ Канадского архипелага и полуострова Лабрадор на западе до западной части Карского моря на востоке.

Взрослые тюлени сбиваются в стада и даже на охоту они выходят вместе. В период летовки пища тюленей состоит из ракообразных, моллюсков, рыбы. Осенью и в начале зимы в рационе, наоборот, преобладает рыба (сельдь, мойва, морской окунь), ракообразными тюлени питаются реже.

Семейная жизнь

Гренландский тюлень собирается для размножения и линьки в три обособленных стада в Северном Ледовитом океане: в Белом море, в Гренландском море севернее острова Ян-Майен и неподалеку от Ньюфаундленда. Самки плавают в воде вплоть до самого момента рождения детеныша, а после родов все тюленихи с детьми сбиваются в огромные «ясли», которые называются щенными залежками. Самка производит одного белька длиной около 85 см и массой около 8 кг. Первые 7-10 дней она часто лежит на льдине вместе с детены-шем, позже выходит на лед только для молочного кормления, а остальное время проводит в воде.

Когда малышу требуется меньше материнского внимания, самка начинает подтягиваться к шумным и многочисленным компаниям самцов, ожидающих возможности «привлечь внимание». Кстати, самцы спариваются только с одной самкой.

Изумительно пушистый белый мех, называемый «лануго», новорожденного белька ценится очень высоко на рынке, поэтому до 90 тыс. этих зверьков ежегодно забивают для мехового производства.

После сезона размножения и линьки тюлени опять уходят в океан и направляются к месту летовки для откорма. Несмотря на внушительные расстояния своих миграций, они практически никогда не пересекают Атлантику: беломорские тюлени не встречаются в севе-ро-западной части Атлантического океана, а представители ньюфаундлендского стада не заплывают восточнее Гренландии.

Тюлени и человек

Ежегодно тысячи беспомощных бельков в возрасте от 2 до 10 дней становятся жертвами охотников, забивающих этих милых зверьков ради дорогого белоснежного меха. Несмотря на растущие протесты, промысел продолжается по обе стороны Северной Атлантики. Промысловики уверяют, что при общей рождаемости в 250 тыс. бельков забой 90 тыс. является вполне допустимым. Очевидно, что только более активная пропаганда отказа от котиковых шуб может помешать этому варварскому промыслу.

Однако, при всей отвратительности тюленьего промысла охотники не представляют собой угрозы для гренландского тюленя как биологического вида - по крайней мере, пока. Чтобы сохранить производительность вида, забой ведется только в пределах квоты, установленной ведущими промысел странами - Норвегией, Канадой и Гренландией. Главная опасность для выживания гренландского тюленя идет от чрезмерного вылова мойвы - одного из важ-нейших компонентов его рациона - и загрязнения океана. В последнее время, правда, участились случаи добычи молодых особей ради их вилочковой железы - источника ценных гормонов, используемых в фармацевтике.